Romano Calisi

• Born 1931-05-04 · Died 1975-05-20

Romano Calisi fu un antropologo, pedagogo e tra i primi studiosi italiani a considerare il fumetto come oggetto di ricerca accademica e strumento di comunicazione di massa. Allievo di Ernesto De Martino e collaboratore di Luigi Volpicelli, Calisi unì la riflessione antropologica e pedagogica con l’analisi dei media popolari, contribuendo in modo determinante alla nascita di una cultura critica del fumetto in Italia. Nel 1965 curò la monografia Stampa a fumetti, cultura di massa, società contemporanea per la rivista Comunicazioni di massa, segnando la prima analisi scientifica italiana dedicata ai comics. Nello stesso anno fondò, con Umberto Eco e Claudio Bertieri, il Primo Salone Internazionale dei Comics di Bordighera, evento che si trasferì poi a Lucca, dove divenne l’attuale Lucca Comics & Games. L’iniziativa sancì l’ingresso del fumetto nel dibattito culturale e accademico nazionale. Negli anni Settanta, Calisi promosse il progetto dell’INDIM (Istituto Nazionale per la Documentazione sull’Immagine), volto a integrare il fumetto nei processi educativi e didattici. Parallelamente, collaborò con l’UNESCO a programmi di alfabetizzazione in Africa, dove trovò la morte in un incidente nel 1975. In suo onore, il Premio Romano Calisi e un centro studi a Perugia continuano a valorizzare il suo contributo pionieristico. [Romano Calisi was an Italian anthropologist and educator, and one of the first scholars to study comics within an academic framework. A pupil of Ernesto De Martino and collaborator of Luigi Volpicelli, he merged anthropological and pedagogical approaches with the analysis of popular media, laying the groundwork for a critical culture of comics in Italy. In 1965, Calisi edited Stampa a fumetti, cultura di massa, società contemporanea for the journal Comunicazioni di massa, the first Italian scholarly study devoted to comics. That same year, together with Umberto Eco and Claudio Bertieri, he founded the First International Comics Convention in Bordighera — later relocated to Lucca as the now world-renowned Lucca Comics & Games. This event marked the formal recognition of comics as a subject of cultural and academic inquiry. In the 1970s, Calisi helped establish the INDIM (National Institute for Image Documentation), promoting comics as a pedagogical and educational tool. While working on UNESCO literacy programs in Africa, he tragically died in a car accident in 1975. His legacy lives on through the Romano Calisi Award and the research center dedicated to him in Perugia, both honoring his pioneering vision in comics studies.]